ESRS

Die ESRS-Standards spielen eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Nachhaltigkeitsberichterstattung innerhalb der Europäischen Union (EU). Diese Standards sind ein wesentlicher Bestandteil der Richtlinie zur Unternehmensnachhaltigkeitsberichterstattung (CSRD), einem legislativen Rahmen, der vom Europäischen Parlament und dem Rat festgelegt wurde. Infolgedessen ist die Einhaltung der ESRS-Berichterstattungsstandards für Unternehmen obligatorisch.

Die Einführung des ursprünglichen Sets von 12 Standards durch die Kommission stellt einen erheblichen Meilenstein bei der Förderung nachhaltiger Praktiken und der Verbesserung der Transparenz in der Unternehmensberichterstattung dar. Diese Initiative zielt darauf ab, die Vergleichbarkeit zwischen Unternehmen zu erleichtern. Es ist erwähnenswert, dass diese neuen Berichterstattungsanforderungen einen erheblichen Wandel in der Landschaft der Nachhaltigkeitsberichterstattung markieren, der etwa 50.000 Unternehmen mit Sitz in der EU direkt betrifft. Die Auswirkungen dieser Standards könnten jedoch auch indirekt auf Tochtergesellschaften, ausländische Niederlassungen und Unternehmen, die einen erheblichen Teil ihrer Geschäftstätigkeiten innerhalb der EU durchführen, ausgeweitet werden, wodurch ihre Reichweite und Wirkung erweitert wird.

Was ist das Ziel der ESRS und wie steht es im Zusammenhang mit dem EU Green Deal?

Das Hauptziel der ESRS besteht darin, die Breite und Qualität der Unternehmensnachhaltigkeitsberichterstattung zu verbessern und nachhaltige Entwicklung durch erhöhte Transparenz zu fördern. Diese Initiative zielt darauf ab, den Interessengruppen, insbesondere Investoren, anderen Unternehmen und der Gesellschaft, umfassendere Einblicke in die betrieblichen Praktiken der Unternehmen zu bieten. Die ESRS erreicht dies durch einen vielschichtigen Ansatz.

Einerseits verlangt die ESRS von den Unternehmen, dass sie sich intensiv mit ihrer Nachhaltigkeitsleistung beschäftigen und in einigen Fällen auch die gesamte Lieferkette sowie den gesamten Lebenszyklus ihrer Produkte unter die Lupe nehmen. Die obligatorischen ESRS-Datenpunkte, die sowohl qualitative als auch quantitative Indikatoren sowie zuverlässige Informationen über den Fortschritt eines Unternehmens in Bezug auf die Nachhaltigkeit umfassen, legen eine erheblich größere Verantwortung auf die Unternehmen als in der Vergangenheit. Diese Entwicklung stellt erhöhte Anforderungen an das Datenmanagement, bestehende Berichtsstrukturen und -prozesse, insbesondere da die CSRD ein elektronisches Berichtsformat für Nachhaltigkeitsdaten einführt.

Andererseits verlangt die ESRS von den Unternehmen, die von der CSRD abgedeckt sind, nicht, einen separaten Nachhaltigkeitsbericht zu erstellen. Stattdessen werden die Nachhaltigkeitsinformationen jetzt in den Jahresbericht der Gruppe integriert. Darüber hinaus unterliegen diese nichtfinanziellen Nachhaltigkeitsinformationen einer externen Prüfung, was die Unternehmen verpflichtet, ihre Methoden zur Erhebung von ESRS-ESG-Daten und zur Erstellung von ESRS-KPIs zu erläutern. Nachhaltigkeits-KPIs werden damit auf die gleiche Ebene wie andere berichtspflichtige Finanzinformationen gehoben. Insgesamt erhöht dies die Bedeutung von Nachhaltigkeitsoffenlegungen.

Im Wesentlichen verbessert die Einführung der Nachhaltigkeitsberichterstattung gemäß den ESRS die Qualität und Vergleichbarkeit der Berichtsinhalte. Doch die Auswirkungen der ESRS gehen über bloße Berichterstattungsanforderungen hinaus. Sie zwingt die Unternehmen auch dazu, ihre Bemühungen zur Verbesserung der Nachhaltigkeitsleistung und zur Förderung des Nachhaltigkeitsmanagements offenzulegen. All diese Maßnahmen tragen gemeinsam dazu bei, den Übergang zu einer nachhaltigen Wirtschaft zu beschleunigen. Die neuen CSRD-Standards sind ein entscheidender Bestandteil der umfassenden Strategie der EU, um bis 2050 Klimaneutralität zu erreichen und einen nachhaltigen wirtschaftlichen Rahmen zu schaffen. In Verbindung mit den ESRS und der europäischen Taxonomieverordnung, der Richtlinie über die unternehmerische Sorgfaltspflicht im Bereich der Nachhaltigkeit und anderen EU-Entscheidungen bilden sie wesentliche Bestandteile des Puzzles des EU Green Deal.

Die Korrelation zwischen ESRS und CSRD?

Die CSRD skizziert die Anwendbarkeit der ESRS-Berichterstattungsanforderungen und gibt an, welche Unternehmen betroffen sind und wann. Dies hängt von verschiedenen Kriterien ab, weil die CSRD eine phasenweise Implementierung dieser neuen Berichtsstandards einführt. Der Zeitplan ist wie folgt:

1. Ab dem Geschäftsjahr 2024, mit dem im Jahr 2025 veröffentlichten Jahresbericht: Unternehmen, die bereits gemäß der Richtlinie über nichtfinanzielle Berichterstattung (NFRD) berichtspflichtig sind.

2. Ab dem Geschäftsjahr 2025, mit dem Jahresbericht für 2026: Alle anderen großen Unternehmen, die mindestens zwei von drei der folgenden Kriterien erfüllen: eine jährliche Durchschnittszahl von 250 Mitarbeitern oder mehr, Gesamtvermögen von 20 Millionen Euro oder Verkaufszahlen von 40 Millionen Euro.

3. Ab dem Geschäftsjahr 2026, mit dem Jahresbericht für 2027: Diese Phase umfasst börsennotierte KMU sowie kleine und unkomplizierte Kreditinstitute und captive Versicherungsunternehmen.

4. Ab dem Geschäftsjahr 2028, mit dem Jahresbericht für 2029: Drittlandunternehmen mit Tochtergesellschaften oder Niederlassungen innerhalb der EU fallen unter diese Anforderungen. Dies gilt jedoch nur, wenn diese Einheiten in dem EU-Gebiet über einen Nettoumsatz von 150 Millionen Euro innerhalb von zwei Jahren hinausgehen.

ESRS 1:

Die ESRS 1 legt wesentliche Richtlinien für die Formulierung und Offenlegung von Nachhaltigkeitserklärungen gemäß der CSRD fest, gibt jedoch keinen spezifischen Berichtsinhalte vor. Stattdessen dient sie als Grundlage für die Berichtserstellung. Dieser Standard umfasst verschiedene Aspekte der Berichterstattung, einschließlich der Sorgfaltspflichten, der Wertschöpfungskette, der Zeitrahmen sowie der Methoden zur Erhebung und Präsentation von Nachhaltigkeitsinformationen. Bemerkenswert ist, dass die ESRS 1 eine Wesentlichkeitsbewertung für jeden Standard vorschreibt, mit Ausnahme von ESRS 2.

Die Wesentlichkeitsbewertung, wie in ESRS 1 skizziert, basiert auf dem Prinzip der doppelten Wesentlichkeit und lässt sich stark von den GRI (Global Reporting Initiative) inspirieren. Sie spielt eine zentrale Rolle innerhalb der CSRD, indem sie bei der Identifizierung von Auswirkungen, Risiken und Möglichkeiten hilft, die in Übereinstimmung mit den einzelnen ESRS-Standards berichtspflichtig sind.

Im Wesentlichen dient die Wesentlichkeitsbewertung als entscheidendes Instrument zur Bestimmung des Inhalts des Berichts. Die Auswahl der anzuwendenden ESRS-Standards und der spezifischen Inhalte, die berichtet werden sollen, hängt davon ab, was als wesentlich erachtet wird. Es ist jedoch unerlässlich, umfassende Erklärungen abzugeben, wenn bestimmte Aspekte als nicht wesentlich erachtet werden.

ESRS 2:

Die ESRS 2 skizziert wesentliche Elemente und Informationen, einschließlich Richtlinien, Maßnahmen und Ziele, die unabhängig von den Ergebnissen der Wesentlichkeitsbewertung berichtet werden müssen. Darüber hinaus legt die ESRS 2 das Format und den Inhalt für die ESRS-Themenstandards fest. Sie etabliert einen Rahmen, der aus vier Offenlegungskategorien besteht:

1. Governance

2. Strategie

3. Management von Auswirkungen, Risiken und Chancen

4. Metriken und Ziele

Diese vier grundlegenden Säulen sind mit etablierten internationalen Rahmenwerken für die Nachhaltigkeitsberichterstattung wie TCFD (Task Force on Climate-related Financial Disclosures) und ISSB (International Sustainability Standards Board) in Einklang gebracht.

ESRS E1-E5 – Umweltinformationen:

Diese fünf Umweltstandards umfassen Berichtselemente zu verschiedenen Umweltaspekten, einschließlich Klimawandel (ESRS E1), Umweltverschmutzung (ESRS E2), Wasser- und Meeresressourcen (ESRS E3), Biodiversität und Ökosysteme (ESRS E4) sowie Ressourcennutzung und Kreislaufwirtschaft (ESRS E5). Einige dieser Standards verlangen von den Unternehmen, ihre Strategien für den Übergang zu einem nachhaltigen Geschäftsmodell und ihre entsprechenden Umsetzungspläne offenzulegen. Darüber hinaus erfordern sie von den Unternehmen, ihren Beitrag zu den in dem EU-Green-Deal festgelegten Umweltzielen zu konkretisieren.

ESRS S1-S4 – Soziale Informationen:

Diese vier Standards beziehen sich auf soziale Dimensionen und ermöglichen eine geregelte Berichterstattung von Unternehmen, die Details über ihre interne Belegschaft (ESRS S1) sowie Aspekte außerhalb der unmittelbaren Grenzen des Unternehmens umfassen. Insbesondere ist einer dieser Standards den Mitarbeitenden innerhalb der Wertschöpfungskette des Unternehmens (ESRS S2) gewidmet. Darüber hinaus umfassen diese Standards Informationen über Gemeinschaften, die von den Aktivitäten des Unternehmens betroffen sind (ESRS S3), sowie Einblicke in Verbraucher und Endnutzer (ESRS S4), wobei ESRS S2-S4 überwiegend qualitative und nicht quantitative Daten bieten.

ESRS G1 – Governance-Informationen:

Der Governance-Standard gibt Einblicke in die Strategie, Verfahren und Erfolge eines Unternehmens, beleuchtet die Funktionen von Verwaltungs-, Leistungs- und Aufsichtsgremien. Darüber hinaus skizziert er spezifische Berichtselemente hinsichtlich des Unternehmensmanagements von Auswirkungen, Risiken und Chancen. Die ESRS G1 verpflichtet zudem zur Aufnahme grundlegender Informationen über Unternehmensrichtlinien und Unternehmenskultur. Dieser Standard gibt außerdem an, wie ein Unternehmen Korruption oder Bestechung angeht und verhindert und behandelt die Interaktionen des Unternehmens mit Lieferanten und dessen Engagement in politischen Aktivitäten.