CSDDD

Die vorgeschlagene Richtlinie zur unternehmerischen Sorgfaltspflicht im Bereich Nachhaltigkeit (CSDDD), wenn sie angenommen wird, würde vorschreiben, dass Unternehmen strenge Sorgfaltspflichten einrichten, um die negativen Auswirkungen ihrer Aktivitäten auf die Menschenrechte und die Umwelt sowohl in ihren Betrieben als auch über ihre globalen Wertschöpfungsketten hinweg zu berücksichtigen. Diese Initiative zielt darauf ab, verantwortungsbewusstes und nachhaltiges Unternehmensverhalten zu fördern und dabei Überlegungen zur Nachhaltigkeit in die Betriebs- und Unternehmensführung von Unternehmen zu integrieren.

Was ist das Ziel der Richtlinie?

Die CSDDD ist ein zentraler Bestandteil des europäischen Green Deals, einem umfassenden Maßnahmenpaket, das von der Europäischen Kommission entwickelt wurde. Ihr übergeordnetes Ziel ist es, die Politik der Europäischen Union in Bezug auf Klima, Energie, Verkehr und Besteuerung umzugestalten und sie mit dem Ziel in Einklang zu bringen, die Netto-Treibhausgasemissionen bis 2030 im Vergleich zu den Werten von 1990 um mindestens 55 % zu reduzieren. Letztendlich strebt der Plan an, die EU bis 2050 klimaneutral zu machen.

Zusammen mit bestehenden Vorschriften und ergänzenden Initiativen wie der Richtlinie zur Unternehmensberichterstattung über Nachhaltigkeit (CSRD) und der Verordnung zur EU-Taxonomie stellt die CSDDD einen weiteren bedeutenden Schritt zur Förderung nachhaltiger Geschäftspraktiken auf einer konsistenten europäischen Plattform dar.

Die Richtlinie zur unternehmerischen Sorgfaltspflicht im Bereich Nachhaltigkeit (CSDDD) führt unterschiedliche Verpflichtungen ein, je nach Art der Unternehmen, die in ihren Anwendungsbereich fallen (wie in der Tabelle unten aufgeführt). Alle von der Richtlinie betroffenen Unternehmen müssen umfassende Sorgfaltspflichtmaßnahmen einführen, um negative Auswirkungen auf die Menschenrechte und die Umwelt, die aus ihren Aktivitäten resultieren, zu identifizieren, zu mindern, zu verhindern und zu berücksichtigen. Dies umfasst die Entwicklung und Umsetzung von "Präventionsaktionsplänen", die Beschaffung vertraglicher Verpflichtungen von direkten Geschäftspartnern und die anschließende Überprüfung der Einhaltung. Wichtig ist, dass Unternehmen, die unter den Anwendungsbereich der Richtlinie fallen, die Sorgfaltspflicht nicht nur in ihren eigenen Betrieben, sondern auch über ihre gesamten Wertschöpfungsketten hinweg sicherstellen müssen, einschließlich aller Stellen, mit denen sie direkte und indirekte Geschäftsbeziehungen haben.

Für Unternehmen mit einem Umsatz von über 150 Millionen Euro (einschließlich der Gruppen 1 und 3 unten) besteht eine zusätzliche Verpflichtung, eine Strategie zu entwickeln, um ihre Unternehmensziele mit dem Ziel, die globale Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen, wie im Pariser Abkommen dargelegt, in Einklang zu bringen. Wenn diese Unternehmen den Klimawandel als "Hauptrisiko" oder "Haupteinfluss" ihrer Geschäftstätigkeit identifizieren, müssen sie Emissionsminderungsziele in ihre Geschäftspläne aufnehmen.

Ein bemerkenswertes Merkmal des Vorschlags der Kommission ist die Erhöhung der Verantwortung auf der Führungsebene für Nachhaltigkeit. Die Geschäftsführer der EU-Unternehmen würden die Verantwortung für die Errichtung und Überwachung der Implementierung von Sorgfaltspflichtprozessen sowie für die Integration dieser Prozesse in die Unternehmensstrategie tragen. Diese Richtlinie erweitert die bestehende Treuepflicht der Geschäftsführer, die es ihnen vorschreibt, im besten Interesse des Unternehmens zu handeln, um auch Überlegungen zu Menschenrechten, Klimawandel und Umweltfolgen zu integrieren.

Umweltauswirkungen und Menschenrechte:

Die Richtlinie zur unternehmerischen Sorgfaltspflicht im Bereich Nachhaltigkeit (CSDDD) stimmt ihre Anforderungen an die Sorgfaltspflicht mit wichtigen internationalen Menschenrechts- und Umweltstandards ab. Sie beschränkt jedoch ihren Anwendungsbereich auf Rechte und Verbote, die ausdrücklich im Anhang des Vorschlags aufgeführt sind, sowie auf alle absehbaren Menschenrechtsrisiken. Die aufgelisteten Punkte umfassen eine Vielzahl von Arbeitsrechten, das Verbot der Beeinträchtigung der Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit sowie das Recht auf Versammlungs-, Vereins- und Kollektivverhandlungen. Obwohl die Meinungsfreiheit nicht ausdrücklich erwähnt wird, wird davon ausgegangen, dass sie im Rahmen der Sorgfaltspflicht für Medienorganisationen berücksichtigt wird, angesichts ihres operativen Kontexts.

Die Finanzvorschriften:

Die CSDDD wird sowohl für EU- als auch für Nicht-EU-Unternehmen gelten. Für in der EU ansässige Unternehmen gilt die Richtlinie für Unternehmen mit mehr als 500 Mitarbeitern und einem Umsatz von über 150 Millionen Euro oder für solche mit über 250 Mitarbeitern und einem Umsatz von 40 Millionen Euro, sofern 50 % ihres Umsatzes aus Hochrisikoindustrien wie Mode, Mineralien oder Landwirtschaft stammen. 

Nicht-EU-Unternehmen, die in der EU tätig sind, fallen ebenfalls unter den Anwendungsbereich der CSDDD. Dazu gehören Drittstaatenunternehmen in der EU, die die festgelegten Umsatzschwellen erreichen, unabhängig davon, ob sie eine Niederlassung oder Tochtergesellschaft in der Region haben, solange die Einnahmen innerhalb der EU erzielt werden. 

Die Europäische Union (EU) geht davon aus, dass die Richtlinie direkt etwa 13.000 Unternehmen innerhalb der EU und rund 4.000 Unternehmen außerhalb der EU betreffen wird. 

Es ist wichtig zu beachten, dass die CSDDD nicht das gesamte Spektrum der Nachhaltigkeit oder der Standards für Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) umfasst. Aspekte wie Diversität und Integration oder Anti-Korruption, die unter den breiteren ESG-Rahmen fallen, sind nicht im Anwendungsbereich der Bestimmungen der CSDDD enthalten.

Wie wird die neue Richtlinie durchgesetzt?

Die Durchsetzung der Richtlinie zur unternehmerischen Sorgfaltspflicht im Bereich Nachhaltigkeit (CSDDD) wird hauptsächlich auf der Ebene der Mitgliedstaaten stattfinden. Die vorgeschlagene Richtlinie führt drei wesentliche Durchsetzungsmechanismen ein:

1. Administrative Aufsicht und Sanktionen: Die Mitgliedstaaten werden eine Behörde benennen, die für die Aufsicht und Durchsetzung der Bestimmungen der CSDDD zuständig ist, mit der Befugnis, administrative Sanktionen zu verhängen. Diese Sanktionen können Geldstrafen und Auflagen zur Einhaltung umfassen. Auf europäischer Ebene wird die Kommission ein europäisches Netzwerk von Aufsichtsbehörden einrichten, dem Vertreter nationaler Behörden angehören, um einen koordinierten Ansatz zu gewährleisten. Individuen und Organisationen haben das Recht, wohlbegründete Bedenken bei einer Aufsichtsbehörde vorzubringen, die eine Nichteinhaltung durch ein Unternehmen geltend machen.

2. Haftung: Die Mitgliedstaaten werden sicherstellen, dass Opfer Zugang zu Entschädigungen für Schäden haben, die aus der Nichterfüllung der Sorgfaltspflichten eines Unternehmens resultieren.

3. Finanzielle Anreize: Die Umsetzung von Emissionsminderungsplänen wird in die finanziellen Anreize der Geschäftsführer von EU-Unternehmen integriert, indem ihre variable Vergütung an ihre Beiträge zur Erreichung dieser Pläne gebunden wird.

Es ist erwähnenswert, dass bestimmte Aspekte der CSDDD durch bestehende nationale Gesetze und Vorschriften in den Mitgliedstaaten durchgesetzt werden. So sieht die Richtlinie beispielsweise nicht die Einrichtung eines zusätzlichen Durchsetzungsregimes vor, falls Geschäftsführer ihren Verpflichtungen unter der CSDDD nicht nachkommen. Stattdessen müssen die Mitgliedstaaten ihre Gesetze und Vorschriften, die die Pflichten von Geschäftsführern regeln, ändern und diese um Überlegungen zu Menschenrechten, Klimawandel und Umweltfolgen neben ihren bestehenden Treuepflichten erweitern. Diese Modifikation wird verschiedene Auswirkungen im nationalen Unternehmensrecht haben. So können Aktionäre möglicherweise rechtliche Schritte gegen Geschäftsführer einleiten, die diese erweiterte Treuepflicht verletzen. Folglich könnte die CSDDD das Risiko nachhaltigkeitsbezogener strategischer Rechtsstreitigkeiten erhöhen, was ein zunehmend relevantes Anliegen für Unternehmen darstellt.

Der aktuelle und zukünftige Überblick:

Die Richtlinie zur unternehmerischen Sorgfaltspflicht im Bereich Nachhaltigkeit (CSDDD) wurde ursprünglich von der Kommission im Februar 2022 vorgeschlagen. Im Dezember 2022 finalisierte der Europäische Rat seinen allgemeinen Ansatz zur Richtlinie. Ihr Vorschlag schlägt vor, den Anwendungsbereich auf EU-Unternehmen mit über 1.000 Mitarbeitern und einem Mindestumsatz von 300 Millionen Euro netto sowie auf Nicht-EU-Unternehmen mit 300 Millionen Euro nettem Umsatz, der innerhalb der EU erzielt wurde, einzugrenzen. Im Gegensatz dazu scheinen die Mitglieder des Europäischen Parlaments (MEPs), die sich noch im Prozess der Festlegung der Position des Parlaments zu diesem Thema befinden, geneigt zu sein, den Anwendungsbereich der Richtlinie zu erweitern, um eine breitere Palette von Unternehmen einzuschließen.

Der Rat wich in mehreren Punkten von dem ursprünglichen Vorschlag der Kommission ab. Er wies die Idee zurück, dass Sorgfaltspflicht Teil der Treuepflicht der Geschäftsführer sein sollte. Stattdessen schlägt der Rat vor, dass Sorgfaltspflichtprozesse in die Risikomanagementsysteme und -richtlinien der Unternehmen integriert werden sollten. Darüber hinaus hat der Rat den ursprünglichen Vorschlag der Kommission, die variable Vergütung an die Beiträge der Geschäftsführer zu Nachhaltigkeitsinitiativen zu koppeln, gestrichen.

Im Gegensatz dazu könnten MEPs geneigt sein, den Anwendungsbereich der CSDDD zu erweitern, um ein breiteres Spektrum an Umweltbelangen zu berücksichtigen, möglicherweise einschließlich zusätzlicher Verpflichtungen im Zusammenhang mit Natur und Biodiversität neben klimabezogenen Zielen.

Es wird erwartet, dass die CSDDD später im Jahr 2023 in die Trilogverhandlungen eintritt, mit dem Ziel, die Richtlinie bis 2024 anzunehmen. Ihre Regelungen sollen jedoch nicht vor mindestens 2025 in Kraft treten.